Además de los aspectos éticos y legales de cambiar activos e ingresos para manipular el sistema, casi todo lo que hagas para modificar tu contribución familiar estimada tendrá un efecto negativo en tus ingresos personales, activos e impuestos.

Por ejemplo, puedes decidir gastar todos tus ahorros personales en un automóvil de lujo con la esperanza de que esto reduzca tu EFC al disminuir tus activos.

Pero, ¿gastar $40,000 en un automóvil significará que tu hijo va a obtener $40,000 más de ayuda financiera? No. En la fórmula de asistencia económica sólo se cuenta el máximo del 5.64% de tus activos.

Esto sería como renunciar a $40,000 para obtener $2,260 (en el mejor de los casos) de asistencia económica adicional (parte de la cual será en préstamos).

No sólo estarías cambiando los dólares reales que tienes por centavos de ayuda sino que cuando realmente necesites el dinero no lo tendrías. Tendrías que pedir prestado los fondos y devolverlos con intereses.

Reglas de sentido común

Los siguientes principios de sentido común afectarán cómo la asistencia económica funcionará para tu familia. Siguiendo estos principios evitarás tener una EFC más alta de la que debes tener.

No sobrepagues tu participación. Algunos padres creen que tienen el 100% de la obligación de financiar la educación de sus hijos. Éste no es el punto de vista del gobierno federal o de las oficinas de asistencia económica de las universidades. Consideran que quien tiene la obligación es:

• Primero, el estudiante
• Luego, los padres
• Por último, la universidad, incluida la asistencia económica

La fórmula de la asistencia económica supone que los estudiantes contribuirán un gran porcentaje de sus ingresos y activos para pagar cada año de la Universidad. Si los padres pagan todo y dejan que sus hijos conserven sus cuentas de ahorros intactas, serán penalizados porque la fórmula continuará evaluando el mismo porcentaje alto de los activos del hijo todos los años.

Aumenta tus cuentas 401(k) e IRA. Bajo la metodología federal y la institucional, tus cuentas de jubilación no se consideran activos que se puedan utilizar para pagar la universidad. Además, según las leyes impositivas actuales, puedes retirar dinero de estas cuentas y utilizarlo para pagar la matrícula sin pagar una penalidad.

Deja tu orgullo en la puerta. Algunos padres sienten vergüenza al revelar información financiera a un extraño, pero este tipo de orgullo te puede salir caro. Aunque los cálculos de asistencia económica parecen muy mecánicos y predeterminados, el profesional del administrador de la asistencia económica puede tener gran influencia en el proceso.

Si has sufrido un revés, especialmente uno que no se refleja en tus impuestos del año pasado, comunícalo a la oficina de asistencia económica. Ellos tienen la autoridad para modificar los resultados de los cálculos de la asistencia económica.

La conclusión es muy sencilla: los administradores de la asistencia económica están para ayudar y ahorrarte dinero sólo si tú lo permites.

Los mejores consejos para una EFC baja

No pierdas tiempo en estrategias que pueden resultar en aumentos minúsculos de asistencia económica (los cuales pueden contrarrestarse con impuestos más altos o niveles más bajos de activos) y que, en el peor de los casos, pueden acarrear multas o la cárcel. En lugar de ello, dedícate a realizar la declaración de impuestos correctamente y con anticipación.